Hay una ilusión peligrosa que recorre los pasillos del poder en Guatemala: la idea de que ganar una elección equivale a transformar el Estado. No es así. Nunca lo ha sido.

El llamado 'pacto de corruptos' —esa red informal de intereses que conecta a políticos, empresarios, militares y operadores judiciales— no desapareció con el triunfo electoral de 2023. Se reorganizó. Cambió de traje. Aprendió a hablar el lenguaje de la democracia mientras seguía operando con la lógica del saqueo.

Lo vemos en el Congreso, donde bancadas que se presentaron como 'independientes' votan sistemáticamente en bloque con los mismos intereses de siempre. Lo vemos en las municipalidades, donde los contratos de obra pública siguen adjudicándose a las mismas empresas con los mismos sobreprecios. Lo vemos en el sistema judicial, donde los intentos de reforma son bloqueados con una eficiencia que solo puede explicarse por una coordinación muy bien organizada.

El problema no es de personas. Es estructural. Guatemala tiene instituciones diseñadas —o capturadas— para servir a intereses privados, no al bien común. Mientras eso no cambie, ningún gobierno, por bien intencionado que sea, podrá transformar realmente el país.

¿Qué hacer entonces? La respuesta incómoda es que el cambio real no viene de arriba. Viene de la construcción paciente de ciudadanía organizada, de medios independientes, de comunidades que exigen rendición de cuentas. Viene, en parte, de espacios como este.

Existe una correlación que los datos confirman una y otra vez: los países con sistemas judiciales independientes y predecibles atraen más inversión, generan más empleo y reducen la pobreza más rápido que aquellos donde el Estado de derecho es débil o capturado.

Guatemala lleva décadas pagando el costo de esta ecuación ignorada. Según el Banco Mundial, el país recibe apenas el 1.2% del PIB en inversión extranjera directa, una fracción de lo que reciben economías comparables de la región como Costa Rica o Panamá. La razón principal que citan los inversionistas: incertidumbre jurídica.

No se trata de ideología. Se trata de aritmética básica. Un empresario —nacional o extranjero— no va a invertir en un país donde los contratos pueden ser ignorados, donde los jueces pueden ser presionados y donde las reglas del juego cambian según quién tenga más influencia política en un momento dado.

Por eso el debate sobre la reforma judicial no es un debate abstracto de juristas. Es un debate económico de primera importancia. Cada vez que se debilita la independencia del Organismo Judicial, se está enviando una señal al mundo: Guatemala no es un lugar seguro para invertir.

La buena noticia es que el camino inverso también funciona. Los países que han fortalecido sus instituciones judiciales han visto, en un plazo de cinco a diez años, mejoras significativas en sus indicadores de inversión y desarrollo. Guatemala puede hacer lo mismo. Pero requiere voluntad política y, sobre todo, ciudadanos que exijan ese cambio.

Escribo esto desde Nebaj, en el corazón del triángulo Ixil, a seis horas de Ciudad de Guatemala por carretera. Aquí, la política que se debate en el Congreso llega como un eco lejano, distorsionado, casi irrelevante para la vida cotidiana de las familias que conozco.

Lo que sí es urgente y real es el precio del maíz. Y el del frijol. Y el hecho de que este año la cosecha fue mala por la sequía, y que los intermediarios que compran la producción pagan cada vez menos mientras los insumos —fertilizantes, semillas, transporte— cuestan cada vez más.

Doña Juana, que tiene cuatro hijos y cultiva una milpa de dos cuerdas, me dijo algo que no he podido olvidar: 'Antes alcanzaba para comer y guardar un poco. Ahora solo alcanza para comer, y a veces ni eso.' No es una estadística. Es una persona.

El debate sobre la reforma judicial, sobre la independencia del Organismo Judicial, sobre los pactos de corruptos y las bancadas del Congreso —todo eso existe en un universo paralelo para las comunidades del Ixil. No porque no les importe la justicia. Sino porque la justicia nunca llegó aquí. El Estado, en su versión funcional y protectora, tampoco.

No digo esto para desanimar a quienes luchan por mejorar las instituciones en la capital. Lo digo para recordarles que hay una Guatemala que no aparece en los análisis políticos, que no vota en las encuestas de aprobación presidencial, que no lee los editoriales de los grandes medios. Esa Guatemala también existe. Y también merece ser escuchada.

Cada vez que un político guatemalteco habla de 'frenar la migración' sin hablar de crear empleos dignos, de garantizar seguridad, de construir un sistema educativo que funcione, me pregunto si está hablando en serio o simplemente actuando para las cámaras.

La migración guatemalteca —especialmente la de jóvenes del occidente y el oriente del país— no es un fenómeno irracional ni un fracaso cultural. Es una decisión perfectamente racional de personas que han calculado, correctamente, que sus posibilidades de vida digna son mayores en otro lugar que en su propio país.

Esa es la acusación más dura que se le puede hacer a un Estado: que sus propios ciudadanos prefieran arriesgar la vida cruzando fronteras antes que quedarse. Y Guatemala lleva décadas mereciendo esa acusación.

Las remesas —ese flujo de Q45 mil millones anuales que sostiene a cientos de miles de familias— son la prueba más contundente del fracaso del modelo de desarrollo guatemalteco. Son dinero que debería estar generándose aquí, en empleos formales, en empresas locales, en una economía que funcione para todos. En cambio, se genera allá, en condiciones de precariedad y lejanía, y se envía de vuelta como un salvavidas que el Estado no supo construir.

Mientras no se ataquen las causas estructurales —la desigualdad, la falta de oportunidades, la violencia, la corrupción— hablar de 'frenar la migración' es pura demagogia. Y los guatemaltecos, con toda razón, seguirán votando con los pies.

La semana pasada, el Banco de Guatemala (Banguat) mantuvo su tasa de interés líder en 4.5%, resistiendo las presiones públicas y privadas del Ejecutivo para reducirla y así estimular el crecimiento económico antes de las próximas elecciones.

Para muchos, esta noticia pasó desapercibida. Para quienes entendemos de economía institucional, fue una de las mejores noticias de la semana.

Un banco central independiente es uno de los activos institucionales más valiosos que puede tener un país en desarrollo. Su función no es hacer feliz al gobierno de turno, sino mantener la estabilidad de precios y proteger el valor de la moneda. Cuando un banco central cede a presiones políticas, el resultado casi siempre es el mismo: inflación, pérdida de confianza y, eventualmente, crisis económica.

Guatemala ha tenido la fortuna de contar con un Banguat relativamente independiente en las últimas décadas, y eso ha contribuido a la estabilidad macroeconómica que el país ha mantenido incluso en períodos de turbulencia política. El quetzal es una de las monedas más estables de Centroamérica. Eso no es casualidad.

La lección es clara: las instituciones independientes —el banco central, el sistema judicial, los órganos de control— no son obstáculos al desarrollo. Son sus precondiciones. Defenderlas no es conservadurismo. Es sentido común.